El borax, conegut químicament com a tetraborat sòdic, és un compost inorgànic important.
Aplicacions industrials (usos principals)
Indústria del vidre i la ceràmica: això representa l'aplicació més gran del borax. Serveix com a agent de flux, reduint els punts de fusió del vidre i els esmalts alhora que millora la resistència a la calor, la resistència a l'impacte i la transparència dels productes. S'utilitza habitualment en la fabricació de vidre-resistent a la calor (p. ex., vidre Pyrex), vidre òptic, fibra de vidre i esmalts ceràmics.
Detergents i agents de neteja: el borax amortitza els nivells de pH, suavitza l'aigua, emulsiona el greix i actua com a desinfectant. S'afegeix habitualment a detergents per a la roba, líquids per rentar plats i altres productes de neteja per millorar les capacitats d'eliminació de taques.
Retardants de flama: el borax i els seus derivats s'utilitzen freqüentment en tractaments ignífugs-per a fusta, tèxtils i plàstics. A altes temperatures, formen una capa protectora-com un vidre que bloqueja l'oxigen.
Treball del metall: en soldadura (especialment per a joies d'or i plata), el borax serveix com a agent de flux. Elimina els òxids superficials dels metalls, evita la re-oxidació a altes temperatures i facilita un flux de soldadura més suau.
Conservant i anti-fongs: s'utilitza per a la preservació de la fusta per dissuadir la infestació de tèrmits i inhibir el creixement dels fongs.
Aplicacions agrícoles
Fertilitzant de micronutrients: el bor és un oligoelement essencial per al creixement de les plantes. El borax s'utilitza habitualment com a fertilitzant de bor, aplicat al sòl o com a aerosol foliar per prevenir i tractar problemes de cultius causats per la deficiència de bor, com ara problemes de creixement deficient de fruita i de creixement de les arrels (comunament observats en colza, cotó, arbres fruiters, etc.).
Herbicida: les altes concentracions de bòrax són tòxiques per a les plantes, per la qual cosa és adequat com a herbicida no-selectiu. Tanmateix, un estricte control de la dosi és essencial per evitar danys a l'estructura del sòl.
Vida quotidiana i altres usos
Insecticida: el borax actua com un verí estomacal contra plagues com les paneroles i les formigues. Sovint es barreja amb sucres per crear esquers per a l'eliminació de plagues.
Solució tampó: Als laboratoris, el borax s'utilitza freqüentment per preparar solucions tampó, mantenint nivells de pH estables en entorns de reaccions químiques.
Elaboració de llim: a les joguines per a nens o als experiments científics, l'aigua de borax sovint serveix com a agent d'enllaç creuat-. Quan reacciona amb cola (alcohol polivinílic), crea joguines elàstiques de "slime" (Nota: les precaucions de seguretat són essencials per evitar la ingestió accidental dels nens).
