El fòsfor és un dels tres nutrients principals per al creixement de les plantes. No s'utilitza directament com a font d'energia, sinó com a component i regulador metabòlic de molts compostos orgànics clau dins de les plantes. Les seves funcions bàsiques inclouen:
Promoció del desenvolupament de les arrels: el fòsfor és essencial per a la divisió i l'allargament cel·lular, participant en la síntesi d'àcids nucleics i ATP (portadors d'energia). El fòsfor suficient afavoreix l'engrossiment de l'arrel pivotant, l'augment de les arrels laterals i els pèls de l'arrel més densos, donant lloc a un sistema radicular més desenvolupat i profund, millorant així la capacitat del cultiu per absorbir aigua i nutrients.
Regulació del metabolisme energètic i de la síntesi de substàncies: el fòsfor participa directament en processos com la fotosíntesi, la respiració, l'emmagatzematge i la transferència d'energia. Afavoreix la síntesi i la conversió d'hidrats de carboni, greixos i proteïnes, la qual cosa és crucial per a l'ompliment de gra, l'engrandiment de la fruita i l'acumulació d'oli, donant lloc a grans més complets i un augment del contingut de sucre i oli.
Millora de la resistència a l'estrès: el fòsfor enforteix la funció de l'arrel, regula la síntesi de substàncies osmòtiques (com la prolina) i millora la resistència del cultiu a la sequera, les baixes temperatures i les plagues i malalties. Els cultius amb suficient fòsfor presenten menys marciment i es recuperen més ràpidament en condicions adverses i tenen una resistència més forta a les gelades hivernals.
Promoció del creixement, desenvolupament i maduració: el fòsfor afavoreix la formació primerenca d'arrels, millorant la capacitat dels cultius per adaptar-se al seu entorn. Ajuda a cultivar els cultius graminosos, afavoreix la floració i la fructificació del cotó, els melons i les hortalisses, augmentant la taxa de cuançament i té un important efecte de promoció de la maduració-que condueix a una maduresa més primerenca.
Millora de la qualitat dels cultius: mitjançant la regulació metabòlica, el fòsfor pot millorar significativament la qualitat dels cultius, com ara augmentar el contingut de midó dels cultius de midó, el contingut d'oli dels cultius oleaginoses, el contingut de sucre i el contingut de vitamina C de fruites i verdures, i la longitud i la força de la fibra del cotó.
